Wunstorf (ds). Die Älteren kennen sie unter dem Begriff „Olympiabänke“, die Jüngeren verbinden sie meist einfach mit langweiligen Sitzgelegenheiten auf Bahnsteigen und öffentlichen Plätzen – oder mit der Wunstorfer Innenstadt: die unauffällig-auffälligen Drahtgitterbänke sind grün lackiert und fallen dem Betrachter vor allem vor dem Rathaus ins Auge. Dort stehen sie zu Dreierpaaren in Zweierreihe. Mehr konzentrierte Sitzfläche an einer einzelnen Stelle in der Innenstadt gibt es nicht, sofern man die Steinmauerbegrenzungen rund um den Marktplatz und die Bestuhlung in den Eiscafés und Gastronomien nicht mitrechnet. Sie sind das öffentlich zugängliche Sitz-Zentrum im Zentrum der Stadt. Aber auch an anderen Ecken der Fußgängerzone, in Langer Straße und Nordstraße, findet man dieses Modell in geringerer Stückzahl. Sogar zu den Seiten des Kuhbrunnens steht grünes Drahtgittergeflecht.

Zeitlos – und doch voller Geschichte

Die als zeitlos modern designten Bänke stecken in Wirklichkeit voller Geschichte: Es sind die Sitzmöbel zu den Olympischen Spielen. Geschaffen wurde das Design anlässlich der Spiele 1972 in München, passend zu anderen Elementen des Stadions und des Olympiaparks mit der berühmten Zeltdachkonstruktion. Hergestellt wurden sie von der Erlau AG, die den ausgeschriebenen Designwettbewerb mit diesem Modell gewann.

Der Clou war die fortschrittliche Modulbauweise und Verankerung im Boden an nur wenigen Stahlstützen. Es gab die Bänke in gerader und gebogener Form, so dass sie auch als Rondelle angeordnet werden konnten. Die weichen, abgerundeten Formen an Sitzfläche und (optionalen) Rückenlehnen sollten sich besonders gut in die Umgebung einfügen – und an den Menschen anfügen. Keine scharfen Kanten schnitten in Kniekehlen ein, und Armstützen, die die darauf Sitzenden voneinander getrennt hätten, gab es gar nicht erst. Die Rückenlehnen wurden stattdessen in einem Winkel gestaltet, dass man sich bequem zurücklehnen und die Unterarme einfach auf der Sitzfläche abstützen kann. Es sind auf den ersten Blick unbequem aussehende Bänke, auf denen man aber tatsächlich wie in einem bequemen Sessel sitzt. Die Sitzgelegenheiten wiesen durch ihre Form in Richtung eines neuen gesellschaftlichen Miteinanders – Begegnung statt Vereinzelung.

Das Drahtgitter lässt das Rathaus „durchscheinen“

Nach Olympia verbreiteten sie sich vor allem bis in die 1980er Jahre überall in Deutschland. Insbesondere wegen ihres Designs und der Verbindung zu Olympia, aber auch wegen ihrer Robustheit. Denn praktisch waren sie auch noch: Nach einem Regenschauer bleiben sie nie lange nass, sie sind relativ graffitisicher – und ziemlich langlebig. Es gibt keine Holzflächen, die verwittern können, und keinen Kunststoff, der brüchig werden kann. Rissig werden könnte allein die Kunststoffummantelung, die das Drahtgittergeflecht auch vor Korrosion schützt, doch selbst die gibt sich beständig.

Man könnte anderes vermuten, aber das Drahtgitter als wesentliches Bauelement hatte eigentlich optische Gründe, keine funktionellen: Es sollte nicht nur zum Olympiastadion-Stil passen, die Bänke sollten auch aus sich heraus nicht wie Fremdkörper in ihrer Umgebung wirken, sondern die Umgebung „durchlassen“. Das war auch der Grund für die dunkelgrüne Farbe – ein unauffälliges Grün, das sich sowohl in der Natur als auch im Stadtbild vornehm zurückhält. Dass sich die Bänke auch in Wunstorf jahrzehntelang gut in ihre Umgebung einfügten und jede Mode mitgemacht haben, liegt somit auch an ihrer Konstruktion. Die Reihe war so erfolgreich, dass der Hersteller später eine Weiterentwicklung unter dem Namen „Olympia Nova“ herausbrachte. Doch in Wunstorf stehen die Bänke im Originaldesign.

Originale Ikonen

Die Bänke sind nicht nur Zeugnisse der Geschichte, sondern zählen längst zu den Designikonen unter den Sitzmöbeln. Bei ihrer Aufstellung in der Fußgängerzone gehörten sie einst daher auch zum Stolz der Stadt. Sie verliehen der 1982 neugeschaffenen Flaniermeile den zeitgemäßen, edlen und modernen Schick.

Von diesen Designschätzen will sich die Verwaltung nun verabschieden, sie sollen aus der gesamten Fußgängerzone verschwinden. Nach Ansicht der Verwaltung entsprechen die Bänke im Stile der 1970er Jahre nicht mehr dem Zeitgeist einer modernen Fußgängerzone – sie würden der „schönsten Innenstadt der Region“ nicht gerecht und seien zudem zu niedrig. Der Sitzkomfort vor allem für Ältere sei daher reduziert.

Alternativen knüpfen nicht an das Bestehende an

Ersetzt werden sollen sie durch schlichtere Modelle, die einfach nur wie normale Bänke aussehen, wie sie heute in vielen anderen Städten auch zu finden sind. Zur Auswahl stehen Holzbänke, die vergleichbar bereits in Steinhude aufgestellt wurden, mit Sitzflächen und Lehne aus Holz oder Kunststoff, gehalten von Stahlrohren im Stile der 2000er Jahre – oder eine Edelstahlbank im Stile der 1930er Jahre.

Damit, so die Verwaltung, solle die Fußgängerzone optisch aufgewertet werden und einladender wirken. An das alternative moderne Sitzmöbeldesign, das z. B. am Wasserspiel am Alten Markt und in der Langen Straße bereits vorhanden ist, will man aus Kostengründen nicht anknüpfen: Die Betonklötze mit aufliegenden Holzplanken verschmutzen nach Angabe der Verwaltung zu schnell und lassen sich nur schwer sauber halten.

Politik könnte noch auf Änderungen dringen

Die Gefahr besteht, dass mit dem Austausch vor allem ausgerechnet die Südstraße, die ohnehin als Sorgenkind der Fußgängerzone gilt, ein weiteres Stück Attraktivität einbüßt, das ihr der Charme der Olympiabänke-Sammlung als ein Alleinstellungsmerkmal verleiht. Wenn die Politik in den im Februar tagenden Ausschüssen sowie in Ortsrat und Stadtrat die Pläne durchwinkt, dann verliert Wunstorf in Kürze nicht nur ein paar alte Bänke, sondern ein Stück erlebbare Design- und Zeitgeschichte.

Die Chancen, dass die Politik sich anders entscheidet, sind allerdings gering – denn mit dem Antrag verknüpft sind auch die Schaffung eines modernen Spielplatzes, weitere Papierkörbe und die Beleuchtung der Stadtkirche. Und die Zeit drängt, um die verfügbaren Fördermittel aus dem Landesprogramm Perspektive Innenstadt noch abrufen zu können. Mit der Umsetzung muss noch in diesem Jahr begonnen werden, der letzte neue Papierkorb muss bis spätestens 31. März 2023 aufgestellt sein. Kosten sollen die neuen Sitzbänke für die Fußgängerzone voraussichtlich 90.000 Euro. Für die Spielmöglichkeiten sind 50.000 Euro eingeplant und für neue Papierkörbe 20.000 Euro. Die Stadt muss infolge des Fördergeldes lediglich 10 Prozent der Gesamtsumme finanzieren. Der ideelle und stadtgeschichtliche Wert der Olympiabänke hingegen: nicht zu beziffern.

Wer die zeitlosen Papierkörbe in der Fußgängerzone liebgewonnen hat, braucht sich übrigens keine Sorgen zu machen: Das bekannte Modell aus Metall soll, anders als die Bänke, beibehalten werden. Lediglich die Farbe wird für zusätzliche 800 Euro verändert, voraussichtlich (passend zu Laternen und neuen Bänken) zu einem attraktiven Anthrazit.