Mit einer schier endlosen Revue von Spatenstichen ist Axel Eberhardts Regentschaft als erster Bürger der Stadt zu Ende gegangen. Die Kommunalwahl hat neue Besen ins Rathaus gestellt. Zeit war es. Die neue rot-schwarze Mehrheit, vor allem aber Bürgermeister Carsten Piellusch, schlagen neue Pflöcke ein. Und zwar in Windeseile. Ankündigungen aus dem Wahlkampf nehmen Gestalt an, und es scheint fast so, dass einiges von langer Hand auf den Weg gebracht worden ist. Wunstorf redet über grüne Sitzmöbel und das Herz der Stadt, wie Piellusch es formuliert. Das ist gut. Das offizielle Wunstorf hat die Innenstadt wiederentdeckt – vielleicht einer der wenigen positiven Aspekte der Pandemie. Aber auch die Bürger sprechen darüber. Die Wunstorfer geben ihre Stimme ab – einfach so, gefragt und ungefragt. Bei Online-Umfragen, in Leserbriefen, in Internet-Foren. In Rathaus und Rat reiben sie sich angesichts von Tausenden von Kommentaren verwundert die Augen. Und die auswärtigen Stadtplaner kommen mit der Sichtung kaum nach: 400 Beiträge zur virtuellen Ideenkarte sind auszuwerten, mehr als 27.000 positive und negative Bewertungen des Ist-Zustandes.

Wunstorf habe die schönste Fußgängerzone der Region. So trommelt die Werbegemeinschaft seit vielen Jahren. Und Repräsentanten der Stadt stimmen ein. Doch dieses Selbstlob ist ebenso fragwürdig wie anmaßend. Auch andere Orte zwischen Neustadt, Wennigsen und Burgdorf haben reizvolle Innenstädte. Von Hannover ganz zu schweigen. Dennoch wird die Aussage wie ein Mantra immer wieder bemüht und findet sich auch in offiziellen Drucksachen aus dem Rathaus.

Wie kann die „schönste Innenstadt“ auf einmal veraltet sein?

Neuerdings tut sich ein merkwürdiger Widerspruch auf. Neben die unbewiesene und unbeweisbare Behauptung vom vortrefflichen Stadtkern tritt eine andere Behauptung, neudeutsch Narrativ: Die Fußgängerzone sei in die Jahre gekommen, nicht mehr zeitgemäß. Wie das? Ist es nun die schönste Innenstadt weit und breit? Oder muss sie neu gestaltet werden? Von tiefgreifender Modernisierung ist in Rathaus und Rat die Rede. Das angestrebte Stadtbild ist aber noch nicht in Sicht. Es wird noch entworfen. Die Wunstorfer sollen mitwirken und tun das. Ein Runder Tisch soll ein Konzept diskutieren. Doch inzwischen werden Fakten geschaffen. Die Sitzbänke kommen weg. Und das Pflaster am liebsten auch gleich. Die Bäume fallen schon. Es heißt, sie seien krank. Die Lampen sind schon längst ausgetauscht. Pflanzkübel und -beete sind aufgepropft worden. Ein Strahler hier, eine Stolperfalle dort – getarnt als Hinweistafel. Eine Kinderwippe als belebendes Element lockt wohl abends niemanden ins Zentrum, aber jetzt bringt die Stadtverwaltung noch eine Murmelbahn und einen „Heißen Draht“, ein Klingelspiel für Kinder, ins Gespräch. Diskussionsvorschlag? Ideenreichtum? Oder Konzeptlosigkeit?

Ein paar Fakten seien in Erinnerung gebracht: Die Fußgängerzone wurde 1982 formell eröffnet, ist jetzt 40 Jahre alt. Sie wurde möglich, weil Jahrzehnte zuvor die Aue reguliert und das immer wieder drohende Hochwasser aus der Innenstadt verbannt wurde, weil auf der Trasse des alten Stadtgrabens zwischen Stiftshügel und Altstadt die sogenannte innerstädtische Hauptverkehrsstraße gebaut wurde, und die explodierende Zahl von Autos und Lastwagen aufnahm. Dieser – in jeder Beziehung tiefe – Eingriff war und ist umstritten. Fast zehn Prozent der Bürgerschaft hat damals Front gemacht gegen das Projekt – vergeblich. Auch Kritiker müssen aber einräumen: Ohne die neue Straße zwischen den Kirchen wäre die Altstadt am Verkehr erstickt, die Neugestaltung des Stadtkerns nicht möglich gewesen.

Einst wurden Experten einbezogen

Es spricht für die Weitsicht und das Problembewusstsein der damals Verantwortlichen, dass sie in der ohnehin schwierigen Zeit vor und gleich nach der sogenannten Gebiets- und Verwaltungsreform 1974 Mittel und Wege fanden, das Riesenprojekt Fußgängerzone auf den Weg zu bringen – über Parteigrenzen hinweg und trotz widersprüchlicher Interessen in Kernstadt und Umland. Es gelang, fähige und erfahrene Experten in die Planung einzubeziehen. Es gelang, Ansprüche und Vorstellungen zu bündeln und ein Konzept zu erarbeiten, das Maßstäbe setzen konnte und weithin Lob erntete. Dreh- und Angelpunkt, Ideenwerkstatt und gelegentlich Gruppentherapie war der Arbeitskreis Fußgängerzone. Planer, Berater, Stadtverwaltung, Rat, Anlieger, Geschäftsinhaber, Werbegemeinschaft und Bürger waren in diesem Gremium vertreten, suchten und fanden in jahrelanger Kleinarbeit nach Lösungen, um dem Stadtkern ein neues Gesicht zu geben. Stets gehört und geschätzt: die externen Fachleute, die hoch angesehenen Professoren Holger Haag und Klaus Wittkau, die sich weit über ihre Aufträge hinaus eingebracht haben. Ein vergleichbares Instrument, was Zusammensetzung, Anspruch und Effektivität betrifft, hat es in der Stadt nie wieder gegeben. Es hat Vorschläge gegeben, den Arbeitskreis in modifizierter Form aufleben zu lassen. Dazu ist es nicht gekommen. Auch die Ideen zur Weiterentwicklung der Fußgängerzone in der Langen Straße, in der Nordstraße bis zum Bürgerpark, in der Specken- oder der Mittelstraße, an der Südaue oder am Alten Markt haben es nicht zur Projektreife gebracht. Sie sind nicht einmal ernsthaft auf die Agenda von Rat und Verwaltung gekommen.

Nun sind 40 Jahre vergangen. Aufbruchstimmung und Begeisterung sind verflogen, Siegerurkunden verblasst. An die Ursprünge und den Geist der Gründungszeit erinnern sich nur wenige. Die Philosophie der Planer ist längst in Vergessenheit geraten, und das Bewusstsein, welchen Schatz die Innenstadt darstellt, ist nicht zum Gemeingut geworden. Die Führung des Heimatvereins – so etwas wie der selbst ernannte Hüter des Hauses – hat immer wieder mahnend die Zeigefinger erhoben. In einem Brandbrief an Bürgermeister und Stadtdirektor und in einem Weckruf-gleichen Vortrag im Bauausschuss des Rates geißelte zum Beispiel Peter Bertram schon 1990 Fehlentwicklungen und Fehler. Wider besseres Wissen und trotz der eindringlichen Mahnung weithin geschätzter Experten seien die Randbereiche nicht entwickelt, nichts für das Wohnen im Zentrum getan, aber Ortspreise für Gebäude vergeben worden, die nichts als Bausünden seien. Die wohl durchdachte „Möblierung“ der Fußgängerzone sei mit der Aufstellung der bunten Spielgeräte für Kinder („Musterbeispiele für Kitsch und Quatsch“) hintertrieben worden. Bertram sah Rat und Verwaltung überfordert, selbst ein Konzept zu entwickeln, und forderte die Gründung eines sachkundigen Gremiums.

„Die Philosophie der Planer ist längst in Vergessenheit geraten, und das Bewusstsein, welchen Schatz die Innenstadt darstellt, ist nicht zum Gemeingut geworden.“

Der eloquente SPD-Mann hat sich damals nicht nur Freunde gemacht mit seinem Vorstoß. Das Rathaus reagierte irritiert bis pikiert, und auch im Rat gab es Verstimmung. Aber das hat Bertram nicht angefochten. Als Vorsitzender des Arbeitskreises Fußgängerzone hatte er lange für das Konzept, für Qualität und Geschmack gestritten. Irgendwann verstummte der Mahner, und das gilt auch für seine früheren Mitstreiter. Jetzt bestimmen Menschen die Geschicke der Stadt, die 1982 Kinder oder Jugendliche waren oder noch nicht geboren. Diejenigen in Verwaltung und Rat, die jetzt alles umkrempeln wollen, kennen die Vorgeschichte offenbar nicht. Oder sie wollen sie nicht kennen. Mindestens missachten sie das Werk eines Peter Bertram und seiner Zeitgenossen. Es ist ebenso offensichtlich wie bedauerlich: Es fehlt an Wertschätzung und Geschichtsbewusstsein. Die diversen abfälligen Bemerkungen über die Sitzbänke und den angeblichen Charme der 70er Jahre sind ein trauriger Beleg dafür. Und auch für Unkenntnis.

Es geht nicht um Sitzmöbel und Mülleimer

Gutes Design – auch die Olympia-Bänke – ist zeitlos: Vitra- und Thonet-Stühle, Wagenfeld-Leuchten, Braun-Geräte, der Porsche 911 – die Liste ist fast endlos. Die Innenstadt, wie wir sie alle seit 40 Jahren kennen, ist ein bürgerschaftliches Gemeinschaftswerk. Sie ist Ausdruck und Symbol positiven Heimatgefühls und gesunden Stadtbewusstseins. Gerade deshalb haben die Wunstorferinnen und Wunstorfer den neuen Kern 1982 sofort in Besitz genommen, am ersten Tag zu tausend an einer Riesen-Tafel, jeden Tag seitdem als Flaneure, Kunden und Besucher. Trotzdem ist sie vernachlässigt worden. Alle haben sich gesonnt und zu lange zugeschaut. Stillose Reklame, mangelhafte Pflasterreparaturen, verhängnisvolle Leerstände, verfallende Häuser: Der Katalog der Nachlässigkeiten ist lang.

Was macht eine attraktive Innenstadt aus? In erster Linie doch wohl in Wunstorf wie in Celle, Quedlinburg oder Rothenburg die weitgehend erhaltene historische Bausubstanz. Nicht immer und überall ist sie behutsam und stilsicher erhalten und mit Neubauten ergänzt worden. Aber im Großen und Ganzen ist der alte Wunstorfer Kern sehenswert und anziehend. Es ist ein „schönes“ Ensemble, ein kulturhistorisches Erbe, das andere Kommunen gern hätten. Und darum muss sich die Debatte doch eigentlich drehen. Es geht doch nicht vorrangig um Sitzmöbel und Müllbehälter. Und es kann doch nicht darum gehen, jetzt schnell an Zuschüsse zu kommen, die aller Orten locken. Was heißt denn auch „nicht mehr zeitgemäß“? Ist es nicht die „Altstadt“, das Stadtbild vergangener Zeiten, die in Kombination mit den vom Verkehr befreiten Straßen, den Plätzen, den Ruhepunkten, den Lokalen und dem Grün als „schön“ empfunden wird? Dem Gesamtwerk muss doch die Aufmerksamkeit von Rat und Verwaltung gelten. Wer jetzt eingreifen und Zuschüsse nach Wunstorf leiten will, der findet lohnende Ziele an vielen Ecken: an den sogenannten Nebenstraßen, an Rückseiten von Innenstadthäusern, an Hinterhöfen, am Stadtgraben mit seinem Stifts-Dschungel und seiner öden Beton-Optik – vor allem aber an den Altbauten an der Nordstraße, an der Specken- und der Südstraße. Da pfeift der Wind durch aufgegebene Fachwerkhäuser, und der Zahn der Zeit macht historische Substanz zu maroden Kotten – bis es heißt, jetzt sei es zu spät, jetzt muss die Fallbirne her. Diese Schandflecke verlangen nach Einsatz und Eingriff. Überall – auch in Wunstorf – zeigen private Investoren, was möglich ist. Allein an der Stiftsstraße gibt es mehrere eindrucksvolle Beispiele.

Der Autor, Jahrgang 1950, war als junger Ratsherr nach Peter Bertram und Karl-Heinz Saak Vorsitzender des Arbeitskreises Fußgängerzone. Seit 2020 ist er Autor der Auepost.

Längst haben Kommunen die gesetzlichen Möglichkeiten, Leerstände zu verhindern und Spekulationen den Boden zu entziehen. In Bremerhaven ist das großflächig gelungen. Die städtische Wohnungsbaugesellschaft hat Gewerbeflächen reaktiviert und seit 2016 mehr als 80 Pop-up-Stores initiiert. Es sollte nicht mehr zugeschaut werden, dass Leerstände zunehmen und klassische Vermarktungsmethoden versagen. Springflut heißt das Programm, und es bündelt die Kräfte von Kommune und Experten. Das Niedersächsische Ministerium für Umwelt, Energie, Bauen und Klima hat die Herausforderungen in vielen Kommunen längst erkannt und den Lokalpolitikern mit einem Gutachten einen Werkzeugkasten hingestellt: „Problem-“ und „Schrott-Immobilien“ müssen nicht geduldet werden – das Städtebaurecht bietet Stadtregierungen Möglichkeiten genug, Verwahrlosungen und Spekulationen zu bekämpfen.

Die Innenstadt soll ertüchtigt werden, Corona-Wunden geheilt? Neue Anziehungspunkte soll es geben? Kaufkraft soll in der Stadt bleiben? Nur zu. Viele Ecken rufen nach den Ideen und der Tatkraft von Bürgermeistern und Bauausschussvorsitzenden. Der Runde Tisch oder eine Ideen-Werkstatt für das Zentrum der Zukunft sind die richtigen Instrumente, die Wunstorfer mitzunehmen und ein Konzept zu entwerfen für Beruhigung der Südstraße, wenn die Nordumgehung fertig ist. Und wenn schon teure Fachleute eingeschaltet sind, die aufwändig die Meinung der Bürger erkunden, warum wartet niemand auf die Vorschläge, Ideen und Auswertung, ehe Geld für neue Bänke ausgegeben wird?

zuerst erschienen in Auepost-Magazin Nr. 22 (April 2022)