Der Airbus A400M aus Wunstorf ist nun auch als Treibstoffversorger in der Luft unterwegs. In den letzten Tagen wurden die Maschinen entsprechend getestet.

Zwei deutsche Eurofighter fliegen nach erfolgreicher Luftbetankung neben dem A400M her. | Foto: Bundeswehr/Dennis Wrobel

Wunstorf (red). Der Start des A400M als neues Transportflugzeug der Bundeswehr war schwierig, immer wieder gab es Pannen und Rückschläge. Aber es bewahrheitet sich letztlich das, was Fliegerhorstleitung und Personal seit Jahren sagen: Die Einführung eines derart komplexen neuen Flugzeuges braucht seine Zeit, und Stück für Stück nimmt der Militär-Airbus weitere Hürden auf dem Weg zum universal einsetzbaren Bundeswehrtransporter der Lüfte: Seit den letzten Tagen können die A400M-Maschinen aus Wunstorf nun auch zur Betankung von Kampfflugzeugen in der Luft verwendet werden.

Reichweitenerhöhung für Eurofighter im NATO-Luftraum

Die A400M des in unserer Stadt stationierten Lufttransportgeschwaders 62 erweitern damit ihr Einsatzspektrum. Seit dem letzten Jahr können die Transportmaschinen auch als MedEvac-Flugzeuge eingesetzt werden, als fliegende Intensivstationen, mit denen Patienten z. B. aus Krisengebieten evakuiert werden können. Nun kommt mit der Luftbetankung ein weiterer Baustein hinzu. Seit Anfang März 2019 stehen A400M als „fliegende Tankstellen“ für die deutschen Eurofighter und andere Kampfflugzeuge zur Verfügung. Die Betankungskapazitäten für Kampfflugzeuge übernehmen damit eine tragende Rolle im gesamten Bereich der NATO.

Ich freue mich, dass wir unmittelbar nach Erhalt der luftfahrtrechtlichen Genehmigung Luftbetankung mit A400M im Einsatzflugbetrieb durchführen und den ersten Praxistest bestanden haben.“Kommodore Ludger Bette

Tanken bei 500 km/h

Bei einer einwöchigen Übung mit allen Eurofighter-Verbänden der Luftwaffe wurden nun die Piloten geschult und die Abläufe trainiert. Hierfür standen mehrere speziell reservierte Lufträume zur Verfügung. Bei mehr als 30 Betankungsvorgängen wurden durch die A400M-Maschinen insgesamt 16 Tonnen Treibstoff an diverse Eurofighter der Luftwaffe abgegeben.

Ein A400M beim Betankungsvorgang | Foto: Bundeswehr

Für einen Tankvorgang in der Luft werden beim A400M aus zwei Behältern, die seitlich an den Tragflächen montiert sind, Schläuche mit einer Art Fangkorb am Ende ausgefahren. An diese docken die Kampfflugzeuge mit ihren Treibstoffsonden an, um betankt zu werden. Der A400M kann bis zu 10 Kampfflugzeuge pro Stunde betanken. Die Betankungen finden je nach Luftraumfreigabe in der Regel in einer Höhe von ca. 4.500 bis 8.900 Metern statt. Die Geschwindigkeit wird dabei von dem zu betankenden Flugzeug vorgegeben. Die Maschinen haben dabei normalerweise eine Geschwindigkeit von 400 bis 550 km/h.