Er erledigte seine Wege mit dem Fahrrad. Zu einer Zeit, als es nicht „in“ war. Auf dem Gepäckträger seine lederne Aktentasche. Wir haben nie herausgefunden, was älter war: der Drahtesel oder die Tasche. Er fuhr bei jedem Wetter, oft nur mit dem fein karierten Jacket, manchmal – natürlich – im „Trenchcoat“:

Brian B. Haley stammte aus Yorkshire, und er war Englischlehrer am Hölty-Gymnasium. „Better“: Zu seiner Zeit der Englischlehrer. Im Alter von 93 Jahren ist er jetzt in Lindau am Bodensee gestorben.

„Those were the days“ sang Mary Hopkin 1968. Da war Haley schon elf Jahre Lehrer am Hölty. Er sollte es noch 23 Jahre lang bleiben. Sicher hat er weit mehr als 1000 Wunstorfern seine Muttersprache vermittelt – so wie er sie in Cambridge studiert hatte. Deutsch und Französisch beherrschte er mit derselben Güte, aber im Englischen glänzte er. Immer wieder ließ er Wörter und Sätze wiederholen, bis es wenigstens annähernd so klang, wie er es verlangte. Penibel bis ins Detail, widmete er sich unermüdlich dem „th“. Leicht nach vorn gebeugt, stand er dann vor einem Schüler und repetierte – die Zunge leicht zwischen den Zähnen: „the, the, the – say it! Say it!“ Das konnte Minuten dauern. Berühmt auch sein gern wiederholtes Bonmot: „Say never SS. Say always double s.“

So streng und unerbittlich er sein konnte, so bescheiden und „cool“: Haley war ein begabter Schauspieler, geradezu ein Komiker. Immer wieder streute er unvermittelt Einlagen in den Unterrichtsstoff, den im Zweifel nur er nicht für trocken hielt. Shakespeares Macbeth ist ein schweres, dunkles Stück von Mord und Moral – Haley packte seine Klassen, indem er die Anfangsszene mit dem Auftritt der „Weird sisters“ persiflierte, plötzlich „Three witches enter“ rief und seine Version von „Fair is foul, and foul is fair“ lieferte.

Gern kündigte er unbotmäßigen Schülern auch „a burst of my machine gun an“. Aber unbestrittener Höhepunkt seiner Lockerungsübungen war sein Spiel mit der Kreide. Mit dem Rücken zur Tafel, gelang es ihm an guten Tagen, die Kreide, die er gern und viel benutzte, über seine Schulter in die Ablage zu werfen – ohne hinzusehen. Manchem seiner Schüler erschien er wie eine britische Ausgabe von Bömmel, dem Physiklehrer aus der „Feuerzangenbowle“.

Es waren diese Sekunden, die ihn unverwechselbar machten, die ihn für ganze Klassengenerationen unvergesslich werden ließen. So entspannend seine Komik sein konnte, so dramatisch war sein Zorn. Da kam er schon mal auf aufsässige Schüler zugeschossen, fegte mit einer heftigen Handbewegung die Bücher von der Platte oder rüttelte wutentbrannt am Tisch. Es trat Ruhe ein, und Haley nahm den Unterricht wieder auf, als sei nichts geschehen.

Seine Marotten waren in der Schule Legende, so wie sein heimischer Rasen, den er mit Akribie pflegte, als sei er der „greenkeeper“ von St. Enodoc. Haley war als Aushilfslehrer 1957 nach Wunstorf gekommen. Engländer und Niedersachsen seien so unterschiedlich nicht, sagte er gern. Wunstorf wurde für Jahrzehnte seine zweite Heimat, dort hat er 1964 eine Familie gegründet und lange in der Barne gewohnt. Der Anfang war schwer: Haley war der erste ausländische Lehrer am Hölty und durfte als Engländer zunächst kein eigenes Girokonto haben. Die Schulleitung konnte helfen.

Lindau und der Bodensee wurden für Haley dritte Heimat in seinem letzten Lebensabschnitt. Dorthin ist er mit Frau und Tochter bald nach der Pensionierung gezogen. Dort ist er jetzt gestorben. Wie sang das Kollegium 1992 bei der Verabschiedung nach 34 Jahren: „For he’s a jolly good fellow.“