Wunstorf (as). Vergleichbares hat man in Wunstorf wohl noch nicht gehört. Bernd Riedel entfaltet eine Stunde lang eine historische Landkarte von der Stadt. Voller Details. Die sind mehr oder weniger bekannt. Mehr bei Kundigen, weniger bei Otto Normalbürger. Er spricht auch über Lautverschiebungen. Das allein ist ein Ausdruck, der im Alltag weniger Menschen eine Rolle spielt. Es geht dabei nicht um verkorkste Ausdrucksweisen oder Sprachfehler. Riedel erklärt plausibel, wie sich die Sprache der Germanen zunehmend veränderte gegenüber der Sprechweise in anderen Ländern. Er beleuchtet, warum Plattdeutsch und Englisch ähnlich sind. Plötzlich ist er mitten in demokratischen Mechanismen. Den alten aus der Zeit der Stadtgründung und -werdung.

Nicht Äbtissinnen und Vögte

Riedel spricht in der Stadtkirche auf Einladung der Stiftung Rotes Lehmhaus. Als Beitrag zur 1150-Jahr-Feier wirft Riedel, der Journalist, Buchautor und Historiker, eine sperrige Frage auf. So formuliert es Stiftungs-Leiter Rolf Herrmann bei der Begrüßung. „Die Mitwirkung des Volkes bei der Feststellung seines eigenen Willens“ lautet der Titel des Vortrags. Er holt weit aus, fragt nach den Gründen, warum sich der allgemein als Gründer betrachtete „Wonher“ auf der Anhöhe zwischen den Auearmen niederließ, warum daraus eine Siedlung wurde, ein Stift, eine Stadt. Riedel liefert seine Interpretation historischer Quellen und stellt Zusammenhänge her. Ungewöhnlich: Riedel sieht nicht Äbtissinnen oder Vögte in zentraler Rolle, nicht Grafen oder Burgmannen. Es sind die Kaufleute, meint Riedel.

Riedels Vortrag in Auszügen:

Die zentrale Figur bei allen diesen Vorgängen ist der Kaufmann, und mit dieser Bezeichnung sind auch gemeint der kleine lokale Händler und der Handwerker, der Dienstleister, der Schuhputzer, die sich alle im Laufe des Hochmittelalters mit einem gewissen Stolz Bürger der Stadt Wunstorf genannt haben. Diesem Kaufmann, diesem Bürger, diesem Menschen verdanken wir eine ganze Menge. Nach dem, was er/sie und seine Familien begannen, richten wir noch heute unser Leben aus. Einer/eine hat's vorgemacht; andere ahmten es nach. Zum Glück für uns.

Die kommunale Selbstverwaltung – sie ist Basis und Rückgrat des modernen demokratisch verfassten Staates. Die Idee des Marktes und der Geldwirtschaft als Massenphänomen. Grundrechte, Menschenrechte, von der Freizügigkeit bis zur körperlichen Unverletzlichkeit; er hat den Grund dazu gelegt und sie erstmals eingefordert. Die Idee des Eigentums: Haus, Grundstück, auf der unsere Idee von Freiheit ja auch basiert – er hat's erfunden. Eine (an sich wertlose) Parzelle und ein Haus als Besitz und Eigentum, nicht um dem Herrn Erträge zu erwirtschaften, sondern um die nötige Freiheit zu erlangen, wirtschaftlich erfolgreich zu sein, als Händler, Handwerker, Dienstleister. Diesem Modell jagen wir noch heute alle nach. Die Idee des Erwerbs von Wissen und Bildung, um seine Umwelt aktiv mitzugestalten. Die Idee der Öffentlichkeit, der Diskussion um den besten Weg, der Mitgestaltung und Mitwirkung – er hat sie neu entdeckt (in der griechischen Antike gab es das schon) und neu zur Reife gebracht.

Wir können so viel sagen: Die Stadtbevölkerung war ein Gemisch aus nicht Gleichen, die nach und nach eine gemeinsame Idee von Gleichheit entwickelten und förderten – und das gemeinsame Ziel für jeden Einzelnen war: das Bürgerrecht. Sie alle hatten eine gemeinsame Idee von Aufstieg durch Arbeit. Ihnen allen war, bei aller Unterschiedlichkeit, eines gemeinsam: ihre Risikobereitschaft. Und der Wille, sich aus Abhängigkeiten zu befreien und ihr Leben in der Weise selbst in die Hand zu nehmen, dass es nicht mehr vorgezeichnet war wie noch das ihrer Eltern und Großeltern. Ein selbstbestimmtes Leben – für uns eine Selbstverständlichkeit und im Grundgesetz sogar garantiert. Diese Menschen hatten keinen institutionellen Schutz und haben diese Idee trotzdem erstmals verwirklicht. 

Woher wussten die frühen Wunstorfer, Ritter und Weber, Bürger und Handwerker, Knappen und Ratsherren, was sie tun mussten? Woher kam das Wissen? Wieso nannten die Wunstorfer so wie die Bolognesen – die Bürger Bolognas, das noch immer rund 1200 km entfernt vom Wunstorf existiert – ihre Ratsherren consules? Wer legte das fest? Wurde es aus der Luft gegriffen? Gab's Handbücher dafür? Wohl kaum. Es beginnt im 10. und 11. Jh. in Oberitalien, in Städten wie Bologna, Mailand, Cremona, Brescia und vielen anderen. Es folgt Nordfrankreich, Südfrankreich etwas später. Noch zuvor wird die Bevölkerung der rheinischen Bischofsstädte infiziert: Worms, Köln, Mainz, Trier. Von dort bricht es sich Bahn Richtung Südwesten und Nordosten, jetzt wird der Prozess von aufstrebenden Territorialherren aufgenommen und führt zu offiziellen Städtegründungen; auch im Hanseraum, zu dem wir Wunstorf grob zählen dürfen. Ungefähr 150 bis 200 Jahre braucht es von seinem Ursprung bis in die niedersächsische Tiefebene.

Diese Ideen blühten, dieses neue Wissen kam auf Handelswegen, in den Köpfen von Kaufleuten, die nicht nur ihre Waren anboten, sondern auch Informationen mitbrachten. Und wie immer Sie auf die Geschichte Wunstorfs blicken, ob mit Freude oder einem gewissen Gruseln – eins ist sicher: die Bewohner, Bürger und Kaufleute des frühen Wunstorfs und ihre Familien haben Wesentliches geleistet, damit diese Stadt und der Wirtschaftsraum, in dem wir uns noch heute bewegen, überhaupt entstehen und sich halten konnte. Hier ist er also, der einfache Gedanke, in seiner ganzen komplexen Schönheit: Es kommt auf jede einzelne Stimme an – wenn etwas geschehen soll, wenn etwas anders werden soll. Oder eben nicht. Denn es liegt viel Verantwortung darin, diese Stimme so zu handhaben, so zu nutzen, dass sie nützlich ist, für einen selbst und für andere.

Die Mitwirkung des Volkes bei der Feststellung seines eigenen Willens ist keine Massenveranstaltung, wie das Wort vom Volk suggerieren könnte. Es ist eine Individualveranstaltung. Denn ehe das Volk seinen eigenen Willen kennt, muss sich jeder Einzelne mit seinem Willen auseinandersetzen, ihn kennen, artikulieren und, falls möglich, allein umsetzen. Das zeigt uns die Wunstorfer Geschichte.

Und noch ein Rat: Erwarten Sie nicht zu viel. Sie sind nicht alleiniger Bestimmer des Gemeinwesens. Sie sind ein Mit-Bestimmer. Das ist nicht wenig.