Sonniges Frühlingswetter, nachdenklich stimmende Ansprachen, ein einfühlsamer Moderator, ein sorgsamer Steinsetzer, gut gewählte Begleitmusik: Die zweite Verlegung der Gedenksteine am 18. März 2026 wurde zu einem würdigen Termin. Dass es ein geradezu einmaliges Ereignis wurde, ist drei Frauen zu verdanken, die das Programm prägten.

Da war Kashi Behrstock, Urenkelin des in Auschwitz ermordeten Emil Kraft und mit ihrem Mann Jason und Tochter Ela aus New York angereist. Da war Christine Roth, die Enkelin des im Lager Stutthof ermordeten Wilhelm Roth. Sein letzter Brief von dort, von ihr am Rathaus vorgetragen, ist ein berührendes Zeitdokument. Da war Dagmar Liebig, die ein Poesiealbum in den Hinterlassenschaften ihrer Familie gefunden und zur Verlegung mitgebracht hat. Unter den Eintragungen eine von Röschen Spanier von 1911.

Röschen Spanier ist eines der Opfer des Nationalsozialismus, deren Namen jetzt wieder in der Stadt präsent sind. Wenn auch nur auf einem Stolperstein im Pflaster. Ihre Namen bleiben, weil seit einigen Jahren ein loser Arbeitskreis die Erinnerung an sie wachhält. „Ihre Namen bleiben“ ist auch der Titel der Broschüre, die der Kreis erarbeitet und jetzt in zweiter Auflage vorgelegt hat. Wie die Stolpersteine in der Stadt und die Schwellen am Klinikum erinnert das handliche Heftchen an ein „grässliches Kapitel“ Stadtgeschichte.

„Bürgerschaft stemmt das“

So formulierte es jetzt Andreas Varnholt, der frühere Baudezernent der Stadt, der den Arbeitskreis leitet. Spät, aber nicht zu spät, hatten sich Bürger mit Vertretern von Kirchen, Schulen und Vereinen vor ein paar Jahren zusammengetan, um sich an der europaweiten Installation von Stolpersteinen zu beteiligen und auch in Wunstorf an frühere Mitbürger zu erinnern. Es ist kein Verein, und es gibt keine Satzung oder Geschäftsordnung. Staatliche Zuschüsse fließen nicht. Die gesamte Aktion wird aus Spenden finanziert. Varnholt: „Die Bürgerschaft stemmt das selbst!“

Varnholt verstand es erneut, der mehrstündigen Veranstaltung mit seiner Moderation auch so etwas wie Leichtigkeit zu verleihen, ohne jemals den Schrecken der Ereignisse zu verdecken. Zum zweiten Mal sind nach gründlicher Vorbereitung und Organisation Stolpersteine verlegt worden – 20 kleine Messingtafeln aus der Werkstatt von Gunter Demnig.

Der 78-Jährige war diesmal nicht dabei. Andere Termine haben es verhindert, anders als am 14. November 2024 bei der ersten Aktion an der Süd- und an der Langen Straße. Der Arbeitskreis hat einen guten Ersatz gefunden: Ralf Bünning vom städtischen Baubetriebshof brachte die Stolpersteine mit Geschick und Akribie ins Pflaster. 

Gedenken und sanfter Jazz

Während er ruhig und konzentriert seiner Arbeit nachging, erklang zum Beispiel an der Hindenburgstraße vor dem Edeka-Markt sanfter Jazz. Thorsten „Tosh“ Doll lieferte mit  Harlem Nocturne und Mack the Knife die passende Untermalung.

Diesmal waren es vier Stellen in der Kernstadt, die für Stolpersteine ausgesucht wurden. Der Arbeitskreis begann am Ende der Bahnhofstraße in der Nähe des ZOB. Dort wird nun an das Ehepaar Erna und Gottschall de Jonge und ihre Kinder Kurt und Margot erinnert. Gottschall de Jonge nahm sich im März 1938 das Leben. Er ist das erste jüdische Opfer der NS-Gewaltherrschaft in der Stadt und der Letzte, der auf dem jüdischen Friedhof am Nordrehr beigesetzt wurde.

Emil Kraft, an den nun eine Messingplatte am Rathaus erinnert, wurde 1943 in Auschwitz ermordet. Wie kein anderer Wunstorfer jüdischen Glaubens war er geachtet – bevor der Terror begann. Acht Jahre lang war er Bürgervorsteher und weitere neun ehrenamtlicher Senator. Sein soziales Engagement war beispielgebend: Mit seiner Frau gründete er eine wohltätige Stiftung und stattete sie mit beträchtlichem Kapital aus. In Not geratenen Mitbürgern half er mit Krediten und unterstützte den Bau von Schlichthäusern.

Die Reputation hat Kraft ebenso wenig geschützt wie andere. Nicht ihr Platz in der Gemeinschaft, nicht einmal ihre Verdienste um die Stadt haben sie davor bewahrt, verfolgt zu werden. Sie wurden ausgegrenzt, verachtet, gejagt, gequält und schließlich getötet. Ihre Namen sind heute vielen Menschen nicht präsent. Aber für kurze Zeit war ihr Schicksal jetzt wieder gegenwärtig: im Brief des todgeweihten Wilhelm Roth, in der Ansprache von Kashi Behrstock, der vom Leben ihres Vorfahrn nichts bekannt war, die erst aus einem Briefwechsel mit dem Wunstorfer Hans-Heinrich Hanebuth Details von Elfriede und Emil Krafts Leben erfuhr.

Geschichte „voller Licht“

Vor dem Rathaus berichtete sie den knapp 100 Augenzeugen von ihren Empfindungen: „Ich kannte die Einzelheiten dieser Familiengeschichte nicht. Was ich unglaublich fand, war, dass sie mir, als ich sie las, gleichzeitig unbekannt und bekannt war. Eine längst verlorene Vergangenheit wird wieder mit der Gegenwart vereint. Ich möchte jedes kleine Detail (…) wissen.“

Es sei eine „schwierige Geschichte“, die aber auch viel Licht enthalte. Sie sei „voller Hoffnung und Trost, hier zu sein und zu wissen, dass diese Stadt so viel getan hat, um die Geschichten zu bewahren und die hier lebenden Juden zu ehren.“ Bürgermeister Carsten Piellusch rief ein Detail der Stadtgeschichte in Erinnerung, das direkt mit dem Rathaus zu tun hat, vor dem er sprach: „Es ist eine grausame, historische Wahrheit, dass unser damaliger Bürgermeister Krawehl … in einem weihnachtlichen Feldpostbrief stolz notierte, unsere Stadt sei nun ,frei von Juden‘.“

Dieser Satz bleibe ein erschütterndes Zeugnis dafür, wie tief die Verbrechen des Nationalsozialismus in das Denken und Handeln der lokalen Institutionen eingedrungen waren. Piellusch: „Dass wir heute – 85 Jahre später – hier vor unserem historischen Rathaus drei Stolpersteine verlegen, hat eine besondere Symbolkraft. Dieser Ort, an dem über Jahrhunderte die Geschicke unserer Stadt gelenkt wurden, war damals der Ort, an dem Macht missbraucht und Menschenwürde mit Füßen getreten wurde. Deshalb dürfen wir nicht schweigen. Wir wollen erinnern – laut, sichtbar und gemeinsam.“

„Zurück in die Mitte“

Die „scheinbar kleinen Messingsteine“ im Straßenpflaster seien mehr als Gedenkzeichen. Sie seien Mahnung und Spurensuche und ein sichtbares Versprechen: „Dass wir als Stadtgesellschaft die Menschen, die einst hier lebten, arbeiteten, lachten und träumten, nicht vergessen.“ „Wir holen sie aus der Anonymität, der Kennzeichnung, der Nummer, der Statistik und bringen sie zurück in die Mitte unserer Stadt“, sagte der Bürgermeister.

Kashi Behrstock und ihre Tochter Ela nahmen sich viel Zeit, ihre Emotionen zu beschreiben und Dank zu sagen. Nicht weniger berührend war der Beitrag von Christine Roth, die in Marklendorf bei Schwarmstedt lebt und im Arbeitskreis Erinnerungskultur mitarbeitet. Sie verlas am Rathaus den letzten Brief ihres Großvaters Wilhelm an die Familie. Wilhelm Roth war ein Mitarbeiter von Emil Kraft und starb 1945 im Lager Stutthof.

Spontane Begegnung

Kashi Behrstock und Christine Roth waren mit ihren Beiträgen bewusst in das Programm zur Verlegung der Stolpersteine eingebaut worden. An der Küsterstraße gab es aber eine spontane Begegnung mit Dagmar Liebig, die dort aufgewachsen ist – im Doppelhaus Nr. 2 und 4, das längst einem Neubau gewichen ist. Lange vor ihr wohnte dort Röschen Spanier. Die Schwester des bekannten Germanisten Meier Spanier war Hutmacherin. Obwohl angesehen in der Stadt, wurde sie verfolgt und in Auschwitz ermordet.

Dagmar Liebig hatte im Nachlass ihrer Familie ein Poesiealbum gefunden, in dem sich auch eine Eintragung von Röschen Spanier findet. Sie hat das Büchlein an den Arbeitskreis Erinnerungskultur weitergegeben, und es wird nun im Stadtarchiv verwahrt. Mit Röschen Spaniers Tod endete die mehr als 260-jährige Geschichte ihrer Familie in Wunstorf.

Als Rahmenprogramm hatte der Arbeitskreis mit der Unterstützung des Forums Stadtkirche zwei weitere Veranstaltungen vorbereitet. Zunächst zeigte das Forum am Abend in der Stadtkirche den preisgekrönten Dokumentarfilm „Die Möllner Briefe“, der den Brandanschlag von 1992 und die Reaktionen thematisiert.

Thies liest aus „Sally“

Am nächsten Tag las der Autor Heinrich Thies vor gut 120 Schülerinnen und Schülern der Evangelischen Integrierten Gesamtschule aus seinem neuesten Buch: „Sally“ ist die Geschichte einer jüdischen Tänzerin, die in Bergen-Belsen einen Geige spielenden Hühnerhalter trifft und sich anfreundet. Erst sehr viel später in Palästina erfährt sie, wer der nette Mann aus der Heide ist: Adolf Eichmann, der Chef-Organisator der Judenvernichtung.

Thies fiktive Geschichte löste viele Fragen aus. Die Lesung und die Erläuterungen des ehemaligen HAZ-Chefreporters hinterließen tiefe Eindrücke bei den jungen Zuhörerinnen und Zuhörern. Auch das war ein gelungenes Stück Erinnerungskultur.

An vielen Stellen in der Stadt liegen zur Zeit noch einmal Exemplare des Auepost-Extrablattes zur ersten Stolpersteinverlegung im November 2024 aus.

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