Unterschwellige Kritik an der Stadt, ein solches Format nicht selbst angestoßen zu haben, schien bereits beim gewählten Veranstaltungsnamen mitzuschwingen: Ein Townhall Meeting, das ist normalerweise das öffentliche Zusammenkommen, zu dem die Bürgermeister von kleinen Städten in der US-Provinz einladen, um mit der Einwohnerschaft ein besonderes Thema zu erörtern. Im Deutschen würde man es Bürgerversammlung oder Öffentlichkeitsbeteiligung nennen. Doch nicht die Stadt Wunstorf hatte am 24. Januar in die Stadtkirche eingeladen, sondern die Werbegemeinschaft Wunstorf mit Unterstützung des Forum Stadtkirche – um einem Thema Aufmerksamkeit zu verschaffen, das man für essentiell hält für Wunstorfs Einzelhandelszukunft: dem Autoparkplatzangebot.

Das war gelungen, das Thema war damit wieder groß in der Öffentlichkeit. Viel mehr Interessierte hätten kaum in die Stadtkirche gepasst an jenem Mittwochabend. Und Mitgastgeber Alexander Voigt vom Forum Stadtkirche glättete gleich zu Beginn mögliche Wogen, indem er ausführte, dass man die Bezeichnung gewählt habe, um den Charakter der Veranstaltung zu beschreiben – dass hier eben alle Beteiligten, die es angeht, zusammenkommen konnten. Und sie kamen: Nicht nur Mitglieder der Werbegemeinschaft und des Forums, auch Vertreter aller politischer Parteien und der Verwaltungsspitze nahmen mit den übrigen Gästen auf den Stühlen Platz. Viele Politiker, viele Vertreter aus der Wirtschaft, einige interessierte Kunden und Einwohner, eine Handvoll Medienvertreter – so wirkte die Zusammensetzung im Kirchenschiff.

Interpretationsbedarf

Doch die räumliche Trennung entsprechend bisheriger Standpunkte wurde eingehalten, zumindest auf den vorderen Plätzen: Auf der einen Seite der Vorstand der Werbegemeinschaft, auf der anderen Seite Bürgermeister Carsten Piellusch (SPD) und Stadtbaurat Alexander Wollny. Ortsbürgermeister Thomas Silbermann (SPD) wirkte mit tief in die Stirn gezogener Baseballkappe, als würde er inkognito kommen wollen. Dass Piellusch das Dialogformat auch persönlich verfolgte, war insofern ein Signal, als dass er einige Stunden zuvor die Ergebnisse des neuerlichen von der Werbegemeinschaft in Auftrag gegebenen Innenstadtgutachtens bereits im kleinen Kreis dargelegt bekommen hatte. Jörn Knop und Christoph Rüther waren mit dem Betreuer des Gutachtens im Rathaus gewesen, dort waren dem Bürgermeister und für die Verkehrsplanung zuständigen Mitarbeitern die Ergebnisse vorgestellt worden.

Werbegemeinschaftsvorsitzender Christoph Rüther zeigte sich im Gespräch mit der Auepost unmittelbar vor dem Abend in der Stadtkirche zufrieden mit dem vorangegangenen Termin im Rathaus, wo der Abend damit sozusagen im Kleinen schon einmal vorweggenommen worden war. Die Stadtspitze habe sich offen gezeigt für die Gutachtenergebnisse.

Andreas Gustafsson vom Institut Bulwiengesa, das das Gutachten erstellt hatte, brachte den Zuhörern die Zahlen durch Einordnung und Vergleiche näher. Dabei – und auch bei der späteren Fragerunde – wurde jedoch deutlich, dass es keine einfachen Erklärungen gibt, das Thema ist komplex. Zu den Fakten gehört jedoch: Der Einzelhandel in Wunstorf hat die vergangenen Krisenzeiten bislang recht gut überstanden und ist nach wie vor insgesamt besser aufgestellt als vergleichbare Städte, wobei das Angebot an Fachgeschäften ein Alleinstellungsmerkmal ist. Viele Kunden kämen über relativ kurze Entfernungen zum Einkaufen, aber viele auch von auswärts – „aus der Pampa“ – gezielt nach Wunstorf, so Gustafsson.

Die Aufmerksamkeit war ungeteilt, fast bis zum Schluss blieb die Stadtkirche voll besetzt – die ersten Besucher gingen vorzeitig erst nach gut zwei Stunden. Das Zahlenmaterial selbst war bereits bekannt, aber noch nicht alle Zuhörer wussten, dass das Gutachten bereits seit Wochen auf der Homepage der Werbegemeinschaft zum Herunterladen bereitstand, wie entsprechende Nachfragen aus dem Publikum bewiesen. Die gewonnenen Daten erlauben aber keine direkten Schlüsse, sie taugen nicht als Beleg für Antworten auf klare Fragestellungen, sondern können nur interpretiert werden. Direkte Handlungsempfehlungen lassen sich daraus ebenso nicht ableiten. Erhofft hatten sich die Beteiligten sicherlich mehr, doch in diesem Punkt musste Gustafsson die Erwartungen zu Recht enttäuschen.

Innenstadt existiert nur mit Besucherverkehr

Aber der Innenstadthandelsspezialist nutzte die Datenlage als Ausgangspunkt, um auch persönliche Einschätzungen und Erfahrungen mitzuteilen. So gelte ein großes Lebensmittelgeschäft normalerweise als Anker in Geschäftsumgebungen, dies sei die Achillesferse, ein struktureller Nachteil der Wunstorfer Innenstadt. Ein größerer Lebensmittelmarkt könne sich hier aus baulichen Gründen nicht ansiedeln, es sei kein Platz dafür vorhanden. Dafür habe der Fachhandel Magnetwirkung in Wunstorf. Stadtverwaltung und Politik würden außerdem oft überschätzt in ihren Einflussmöglichkeiten, Vermieter und Hauseigentümer hätten für Veränderungsprozesse in Innenstädten größere Bedeutung. Die Stadt könne nur die Rahmenbedingungen beeinflussen – und um die ging es an diesem Abend.

Eine Einschätzung schien in diesem Zusammenhang besonders hervorzustechen: Die Wunstorfer Innenstadt mit ihren Geschäften kann in ihrer heutigen Form wohl nur bestehen, weil hier nicht nur die Wunstorfer selbst einkaufen. Die Kunden von auswärts stellen nicht den größten Anteil der Innenstadtkundschaft, aber sind der entscheidende Faktor, der sich nicht wegdenken lässt für das Funktionieren des Handelsmixes.

Damit war gleichsam der Schwerpunkt in Richtung Parkplatzfrage gesetzt, auf das sich die späteren Ausführungen konzentrierten. Denn für einen Großteil der kleinen, verstreut liegenden Parkplätze gelte, dass sie nur mit Ortskenntnis zu finden seien – in Wunstorf gebe es aber nur begrenzte Möglichkeiten zur Verkehrslenkung. Und gerade weil die Innenstadtkunden zu einem großen Teil über 60 Jahre alt seien, würden sich nach wie vor viele fragen: „Wo lasse ich mein Auto?“

Klare Gegensätze

Die Atmosphäre in der Stadtkirche wirkte nicht vergiftet, ja sogar entspannt und zugewandt. Man ging respektvoll miteinander um, man kam ins Gespräch, auch abseits des offiziellen Programms. Es wurde zu keinem Zeitpunkt unangenehm oder laut, auch wenn man bei den Ansichten in der Regel diametral auseinanderlag.

Der Abend bestätige also noch einmal, was alle schon wissen: Die Positionen in der Parkplatzdebatte stehen sich nahezu frontal gegenüber. Denn „ein bisschen Parkdeck“ am Nordwall ist keine Option, es scheint nur ein Ja oder Nein zu geben. Eine Szene steht dafür exemplarisch: Während Gustafsson über konkrete Ideen zu Parkverkehrssteuerungen mit beschrankten Parkplätzen sprach, nickte Rüther zustimmend, während Wollny im selben Moment den Kopf schüttelte.

Auch bei den Publikumsmeldungen wurde die Aufspaltung in zwei Lager in der Parkplatzfrage noch einmal deutlich. Während sich Anja Emmanouilidis zu Wort meldete und als ehemalige Garbsenerin die eigenen schlechten Erfahrungen mit der Wunstorfer Parkplatzsituation schilderte, stand danach Anja Coldewey auf und berichtete, dass die Kunden ihres Stoffgeschäftes in der Nordstraße bis auf eine Ausnahme stets vollkommen zufrieden gewesen seien mit dem Parkplatzangebot. Niemand erwarte, direkt vor einem Geschäft der Fußgängerzone parken zu können. Coldewey bezweifelte zudem die Aussagekraft der Gutachtendaten, Erhebungszeitraum und Erhebungszeitpunkt verzerrten die Allgemeingültigkeit. Gustafsson gab ihr teilweise und prinzipiell recht – es sei immer eine Abwägung von Aufwand und Nutzen. Je größer der Aufwand, desto aussagekräftiger die Daten.

Ein Plädoyer für mehr zentrale Parkplätze und ein effizientes Parkleitsystem hielt dagegen Timm Gollub, Hausleiter des Modehauses Kolossa in Wunstorf, der geradezu eine konzentrierte Analyse der derzeitigen Einzelhandelssituation am Beispiel seines Hauses in Wunstorf abgab – und skizzierte, welche Chancen daraus für die Stadt erwachsen könnten, da sich derzeit die Einkaufssituation im Umkreis verschlechtere. Dass Kunden im Laden in Hektik verfallen, weil der Parkschein bald ablaufe, konnte Gollub bestätigen. Dabei habe man im Moment die Chance, mehr Kundschaft nach Wunstorf zu holen, aber die Maßnahmen dafür müssten nicht irgendwann, sondern jetzt erfolgen.

Eine weitere Wortmeldung aus dem Publikum forderte, die in Wunstorf Arbeitenden nicht gegen die in Wunstorf nur Einkaufenden auszuspielen, denn auch die Beschäftigten würden Kaufkraft in Wunstorf lassen. Das griff wiederum Christoph Rüther auf, der berichtete, dass er in der vorteilhaften Position sei, bei seinem eigenen Geschäft den Mitarbeitern Parkplätze anbieten zu können – und dies auch durchaus ein Kriterium bei Bewerbungsgesprächen sei. Rüther machte eine Beispielrechnung für einen Verwaltungsmitarbeiter auf, der am Schützenplatz parke und zum Rathaus laufe: Dies entspräche 12 Minuten – 24 Minuten pro Tag. Im Vergleich zum zentralen Parken am Nordwall wären das pro Jahr 33 Stunden mehr Fußweg. Das könne man zwar auf sich nehmen – aber das wollten vielleicht nicht alle, schickte er in Richtung der Verwaltungsspitze, die ebenfalls mit anderen Städten um Personal konkurrieren muss.

Gutachter warnt vor Verboten statt Angeboten

Peter Scholz (Grüne) warf gegen Ende der Veranstaltung die fast schon philosophische Grundsatzfrage auf, ob es denn überhaupt sinnvoll sei, sich untereinander in den Städten gegenseitig die Kunden wegzunehmen. Bürgermeister und Stadtbaudirektor meldeten sich während der gesamten Veranstaltung nicht zu Wort.

Konkrete Empfehlungen gab Gustafsson der Stadt dann aber doch noch mit auf den Weg. Der Fachmann, dessen Firma für zahlreiche Städte Einkaufsgutachten erstellt und begleitet hat, warnte generell vor Restriktionen bei der Parkraumbewirtschaftung. Es sei besser, Angebote zu machen, statt zu verbieten. Und er gab zu bedenken, dass man Städte wie Wunstorf auch nicht mit Hannover, das noch viel höhere Parkgebühren erhebt, vergleichen könne: „Parkgebühren muss man sich leisten können.“ Damit war nicht das Portemonnaie der Autofahrer gemeint, sondern das Aufstellen von Parkscheinautomaten. Im Zweifel suchten sich Kunden nämlich einfach andere Ziele in der Umgebung. Das Kassieren und Ahnden von Parkverstößen führe zu negativen Erlebnissen bei der Zielgruppe, die man eigentlich für die Innenstadt gewinnen wolle.

Auf Dauer sei das schädlich, man sollte es den Innenstadtbesuchern vielmehr komfortabel machen. Die Sympathien für die Stadt würden sonst umschlagen in Frustration: „In dem Augenblick, wo Parkraum durch Parkscheinautomaten bewirtschaftet wird, entsteht aus Ihrer Hingabe an die Innenstadt eine Ordnungswidrigkeit. Und das ist ein Problem“, brachte Gustafsson es auf ein Gleichnis. Die Stadt solle zum Verweilen einladen, nicht zum permanenten Blick auf ein Parkticket. Auch sein eigenes Parkverhalten verriet Gustafsson, der generell kein Blatt vor den Mund nahm und oft pointiert sprach: Er sei notorischer Nicht-Parkgebührenzahler und suche stets nach kostenlosen Parkplätzen.

„Nee, ich fahr nach Garbsen oder auf den Mond.“

Auch auf die Entfernungsdebatte ging Gustafsson ein: Wenn normalen Kunden nahegelegt werde, einen halben Kilometer von der Fußgängerzone entfernt zu parken, dann werde es eine Reihe Leute geben, die dann sagen würden: „Nee, ich fahr nach Garbsen oder auf den Mond.“

Ein Schlag ins Kontor der Werbegemeinschaft?

Die Hoffnung der Händler, dass die Verwaltung in der Parkplatzfrage nun einen Schritt auf sie zugeht, dürfte jedoch sofort wieder zerplatzt sein. Auf den Social-Media-Accounts des Bürgermeisters erschien noch am Abend der Veranstaltung ein persönliches Posting, in dem Eckpunkte des Gutachtens als Liste zusammengefasst waren. Aus der Art ihrer Zusammenstellung ergibt sich auch eine Interpretation, aber keine, wie sie sich die Mehrheit der Händler erhofft haben dürfte: sie liest sich eher wie eine Grundlage für den künftigen Abbau von Parkplätzen, als ob das Rathaus damit sagen wollte: Niemand kann bei dieser Faktenlage ernsthaft nach mehr Autoparkplätzen rufen.

Einige Teilnehmer des Townhall Meeting reagierten mit entsprechender Verwunderung auf diese Zusammenstellung im Posting. In diesem Zusammenhang wurde auch die Frage gestellt, ob der Bürgermeister wirklich auf derselben Veranstaltung gewesen sei.

Ein Erkenntnisgewinn, den man aus diesem Abend ziehen konnte, war deshalb, wie unterschiedlich ein und dieselben Gutachtenergebnisse herangezogen und interpretiert werden können. Bezüglich des Gutachtens selbst gab es abgesehen von den persönlichen Ansichten, die Gustafsson herausarbeitete, jedoch kaum neue Erkenntnisse. So machte das Townhall Meeting vor allem eines sichtbar: Die Gräben beim Thema Parkplätze, die sich zwischen Wirtschaft, Verwaltung, Politik und Stadtgesellschaft ziehen, bestehen fort. Erst noch zeigen muss sich, ob die Veranstaltung beim Überbrücken dieser Gräben helfen konnte – oder sie sogar vertieft hat.

Dass die „Townhall“ nur verhallt, darauf deutet aktuell aber nichts, im Gegenteil: Stadtsprecher Alexander Stockum bestätigte der Auepost, dass infolge des Werbegemeinschafts-Gutachtens erneut eine Modifikation der Kurzzeitparkregelungen erarbeitet werde, man befasse sich im Rathaus derzeit „intensiv“ mit diesem Aspekt. Auch Gustafsson wird demnächst wieder Wunstorf besuchen – er ist eingeladen, die Gutachtenergebnisse ebenfalls noch einmal direkt dem Ortsrat Wunstorf und dem Bauausschuss näherzubringen. Wird es aber die Werbegemeinschaft näher zum formulierten Ziel eines Parkdecks auf dem Nordwall bringen? Hier scheinen arge Zweifel angebracht.

Transparenzhinweis: Auepost-Autor Achim Süß ist im Vorstand des Forum Stadtkirche aktiv. Von dieser Berichterstattung war er redaktionell ausgeschlossen.